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Iglesia de Oriente

La cristiandad de habla siríaca del Imperio persa (sasánida) y de más allá, que no aceptó la condena de Nestorio en el Concilio de Éfeso (431) y desarrolló una vida eclesial propia; se extendió por Asia central, la India y China, y pervive hoy como Iglesia asiria de Oriente.

Dato histórico mínimo

Los cristianos del Imperio persa, en su mayoría de lengua siríaca, tenían ya en 424 una organización eclesiástica autónoma respecto a las iglesias del Imperio romano. Cuando el Concilio de Éfeso (431) condenó a Nestorio —patriarca de Constantinopla que prefería llamar a María “portadora de Cristo” antes que “portadora de Dios”—, esta iglesia no aceptó la condena y, hacia 484, se alineó oficialmente con la teología de la “escuela de Antioquía”. Desde su centro en Mesopotamia envió misiones por la Ruta de la Seda: hay una estela cristiana en Xi’an (China) del año 781, y comunidades en la costa india (los “cristianos de Santo Tomás”) que se remontan a este tronco.

Problema historiográfico

La etiqueta “nestoriana” con la que se conoce tradicionalmente a esta iglesia es una caracterización de sus oponentes: la Iglesia de Oriente venera a Nestorio pero no sostiene todo lo que la heresiología le atribuyó, y los diálogos ecuménicos recientes (declaración cristológica común con la Iglesia católica, 1994) han reconocido que las diferencias eran en buena parte de vocabulario. Datar su separación es difícil: no hay un acto único, sino un proceso entre la independencia administrativa (424), Éfeso (431) y la adhesión formal a la cristología antioquena (~484).

Consecuencia antropológica

La Iglesia de Oriente demuestra que el cristianismo no se expandió solo hacia el oeste con el Imperio romano: durante siglos, la mayor extensión geográfica del cristianismo estuvo en Asia, fuera de las fronteras romanas y sin ningún vínculo con el papado o Bizancio. La historia “occidental” del cristianismo es una de varias.

Nodo del Árbol de los Cristianismos (Fase 4a). Se separa del Cristianismo niceno por la controversia cristológica del siglo V. En estado editorial_review.