Fuente primaria

Carta festal 39 de Atanasio de Alejandría (367)

Atanasio de Alejandría · 367

Prueba de que la fijación de la lista no fue un acto de un concilio universal, sino un proceso: en 367 un obispo influyente enumera los libros que su Iglesia debe leer y los que debe rechazar. Muchas comunidades tardaron aún años en coincidir (la Iglesia siria, por ejemplo, mantuvo otras listas).

Distinciones de la carta

La carta clasifica la literatura cristiana en tres grupos, según la traducción consultada:

1. Los libros recibidos como Escritura. En el apartado 4, veintidós libros del Antiguo Testamento, contados según las letras del alfabeto hebreo (Rut, Reyes, Crónicas y Esdras cuentan cada uno como un libro; Jeremías va con Baruc, Lamentaciones y «la epístola»; Ester no figura en esa lista). En el apartado 5, los 27 del Nuevo: cuatro evangelios, Hechos, siete epístolas católicas, catorce paulinas (con Hebreos) y Apocalipsis.
2. Libros que no están en ese canon pero que los Padres dispusieron que se leyeran a «los que acaban de unirse a nosotros y quieren instruirse» (apartado 7): Sabiduría de Salomón, Sirácida, Ester, Judit, Tobías, la Enseñanza de los Apóstoles (Didaché) y el Pastor. La traducción inglesa es ambigua en el pasaje final, porque dice que «los primeros están incluidos en el canon» y los otros «solo se leen»: no queda claro si Sabiduría, Sirácida, Ester, Judit y Tobías se consideran canónicos o «leídos». Ese punto debe comprobarse en el texto griego y en las versiones antiguas.
3. Los apócrifos, que califica de «invención de herejes, que los escriben cuando quieren», y que le preocupan porque los sencillos podrían ser engañados por libros con nombres parecidos a los verdaderos (apartados 2, 3 y 7).

Por ello, quedar fuera de su canon no equivale automáticamente a ser una lectura prohibida. La carta documenta la posición de Atanasio, no una aceptación universal en 367. El enlace ofrece una traducción inglesa histórica; conviene cotejar el original para estudiar su terminología.

Autor y contexto

La ficha de Atanasio de Alejandría conecta esta carta con su actuación como obispo y defensor de Nicea.