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Constantino

Emperador romano (r. 306-337) que puso fin a las persecuciones sistemáticas contra los cristianos, se convirtió al cristianismo y convocó el Concilio de Nicea (325); su reinado marca el inicio de la relación entre poder imperial romano y cristianismo institucional.

Tradición

En la memoria popular —y en cierta divulgación de baja calidad— se le atribuye a veces haber “fundado” la Iglesia católica, “inventado” la divinidad de Jesús o “creado” la Biblia por decreto.

Dato histórico mínimo

Con el Edicto de Milán (313) puso fin a la persecución sistemática de los cristianos en el Imperio romano. Se convirtió al cristianismo en algún momento de su reinado —el bautismo formal lo recibió, según la tradición, poco antes de morir en 337— y convocó y financió el Concilio de Nicea (325) para resolver la controversia arriana.

Problema historiográfico

El grado de sinceridad y el momento exacto de su conversión son objeto de debate histórico: las fuentes cristianas posteriores (en particular Eusebio de Cesarea) tienen interés en presentarlo como modelo de emperador cristiano, lo que complica su uso como fuente neutral.

Consecuencia antropológica

Independientemente de su piedad personal, su reinado cambia de forma irreversible la relación entre el cristianismo y el poder político romano: de movimiento perseguido pasa a religión tolerada y, progresivamente, favorecida por el Estado.

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Imágenes

Se distingue entre evidencia (fotografía arqueológica, manuscrito, mapa, artefacto — dato histórico) y recepción artística (una obra posterior que imagina o interpreta a la figura, no un registro de su aspecto real).