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Ignacio de Antioquía

Obispo de Antioquía llevado preso a Roma, según la tradición bajo Trajano; escribió siete cartas durante el viaje, en las que aparece la primera mención conservada de la «Iglesia católica» y un obispo único al frente de cada comunidad. Su ejecución en Roma es tradición posterior, no algo que digan sus cartas; la autenticidad de estas, aceptada por la mayoría, ha vuelto a discutirse desde 1979.

Dato histórico mínimo

Qué escribió y dónde. Siete cartas, a las comunidades de Éfeso, Magnesia, Trales, Roma, Filadelfia y Esmirna y a Policarpo de Esmirna, que dicen escribirse mientras Ignacio es llevado preso de Siria a Roma. En las cartas que se han leído para esta ficha, él mismo se describe «atado a diez leopardos», es decir, a una escolta de soldados (Romanos 5). Según esas cartas, las de Éfeso, Trales y Romanos se escribieron en Esmirna: la de Romanos termina con «he escrito esto desde Esmirna» (10), Polibio, obispo de Trales, «ha venido a Esmirna» (Trales 1) y Éfeso envió delegados por medio de Onésimo (Efesios 1-2). La carta a los Esmirniotas transmite saludos de los hermanos de Tróade, lo que sugiere que las últimas se escribieron desde allí. De la carta a Policarpo y de buena parte de la de Magnesia no se ha comprobado desde dónde se escribieron.

Contra qué escribe. Las cartas insisten en dos errores. Uno es el docetismo: quienes decían que Cristo solo había «parecido» sufrir; Ignacio responde que «sufrió de verdad» y que, si fuera solo apariencia, también sus cadenas lo serían (Esmirniotas 2-4; Trales 10). El otro es lo que él llama «judaizar»: «es absurdo profesar a Jesucristo y judaizar» (Magnesios 10; ver también Filadelfios 6). A ambos opone la unión en torno al obispo: en Esmirniotas 8 pide seguirlo «como Jesucristo al Padre» y añade que «donde está Jesucristo, allí está la Iglesia católica». Es la primera mención conservada de la expresión; su sentido exacto en ese pasaje no se ha investigado aquí, y la lectura habitual es «universal», por contraste con la comunidad local.

El obispo. En Magnesios 6 el obispo «preside en el lugar de Dios» y los presbíteros ocupan el lugar del consejo de los apóstoles; en Filadelfios 4 pide una sola eucaristía, un solo altar y un solo obispo con presbíteros y diáconos. En los pasajes leídos, Ignacio funda la autoridad del obispo en la analogía con Cristo y el Padre y en la unidad de la comunidad, no en una sucesión desde los apóstoles; no se han revisado todas las cartas.

La muerte que espera. En Romanos pide que no le impidan morir: «soy trigo de Dios y seré molido por los dientes de las fieras para ser hallado pan puro de Cristo» (Romanos 4). Eusebio añade que pidió a la Iglesia de Roma que no gestionara su liberación. Que la imagen del pan sea eucarística y que Ignacio entienda su muerte como una imitación de la pasión de Cristo es la lectura habitual de los comentaristas, pero es interpretación: el texto de Romanos 4 solo ofrece la imagen.

Problema historiográfico

Su muerte en Roma no está en sus cartas. Las cartas muestran a un preso que espera morir ante las fieras, no a un ejecutado. Eusebio (3.36), que escribe más de dos siglos después, dice que «se cuenta» que fue enviado de Siria a Roma y devorado por las fieras; sitúa estos hechos «en aquel tiempo», entre capítulos que corresponden al reinado de Trajano (98-117). La fecha de 108-110 que circula en manuales no consta en lo consultado; la ficha da solo el marco de Trajano, y como cobertura, no como datación.

Sucesión en Antioquía. Eusebio da dos listas: en 3.22 lo llama segundo obispo de Antioquía después de Evodio, y en 3.36 «segundo en la sucesión de Pedro». La ficha no resuelve el desacuerdo ni afirma las fechas de su episcopado.

Autenticidad: de qué trata y qué sigue discutiéndose. Existen dos formas principales del corpus: la recensión media, de siete cartas, que Eusebio cita; y una recensión larga, ampliada tardíamente, cuyo primer uso conocido es, según los resúmenes consultados, de Anastasio de Antioquía (598). Según los resúmenes consultados, la edición de Ussher (1644) y una versión armenia (1783) llevaron a reconocer la recensión media, y el trabajo de Zahn (1873) y Lightfoot (1885) la consolidó. Lo que establecieron fue la autenticidad de la recensión media frente a la larga; la fecha de Trajano procede de Eusebio, no de ellos, y afirmar que «demostraron» que se escribieron a principios del siglo II va más allá de lo consultado. Desde 1979 (Joly) y, sobre todo, desde 1997 (Hübner) y 1999 (Lechner) hay quien defiende que las cartas son posteriores al reinado de Trajano; Edwards (1998) respondió a Hübner. Esa discusión no se ha leído; basta para no tratar la fecha como cerrada. La mayoría de la crítica sigue aceptando la recensión media como obra de Ignacio.

El monoepiscopado. Las cartas defienden con insistencia al obispo único, lo que hace pensar que ese modelo era en parte un programa y no una práctica general; es una inferencia, no un dato. Si respondía a una estrategia local para frenar divisiones (como sugiere el revisor), a una evolución social como la que estudia Maier a partir del patronazgo doméstico, o a ambas, no se ha podido decidir sin leer a los especialistas. Que Ignacio exhorte a obedecer al obispo muestra que no se daba por supuesto, pero no permite saber cuántas comunidades tenían ya un obispo único.

Testimonio externo. Policarpo (Filipenses 9) pone como ejemplo de paciencia al «bienaventurado Ignacio» y (13) dice que ha enviado las cartas que Ignacio escribió a Esmirna y otras que tenía; pide información más segura sobre él y sus compañeros. Ni este pasaje ni los demás testimonios consultados describen su ejecución.

Ediciones críticas de referencia

No se ha consultado ninguna.

• Camelot, P. Th., Ignace d’Antioche, Polycarpe de Smyrne: Lettres. Martyre de Polycarpe (Sources Chrétiennes 10; texto griego y traducción francesa; las ediciones sucesivas llegan a la 4.ª, de 1969).
• Holmes, M. W., The Apostolic Fathers: Greek Texts and English Translations (Baker), y las ediciones de Funk y Bihlmeyer (Patres Apostolici; Die apostolischen Väter), citadas por el revisor y no comprobadas.
• Códice griego más importante de la recensión media: el Mediceo-Laurentiano (siglo XI), según la ficha del texto. No se ha vuelto a comprobar aquí.

Bibliografía moderna recomendada

Ninguna leída para esta ficha: Schoedel, Ignatius of Antioch (Hermeneia, Fortress, 1985); Maier, The Social Setting of the Ministry as Reflected in the Writings of Hermas, Clement and Ignatius (Wilfrid Laurier University Press, 1991). El revisor citó además a Andreas Lindemann, Ignatius von Antiochien und die neutestamentlichen Schriften, de la que no se ha podido confirmar ni el título ni la editorial; sí aparece Lindemann como coeditor de la edición griego-alemana Die Apostolischen Väter. No la incluimos hasta comprobarla.

Qué no sabemos

No hemos leído el griego. De las seis cartas a comunidades solo se leyeron capítulos sueltos (Efesios 1-3 y 20; Magnesios 6-10; Trales 1-3 y 10-13; Romanos 4-5 y 10; Filadelfios 3-4, 6, 8 y 10-11; Esmirniotas 1-4, 8 y 10-12), en una traducción inglesa antigua; la carta a Policarpo no se ha leído. No hemos leído el Martirio tardío de Ignacio ni los estudios sobre la autenticidad; no sabemos cuándo murió, ni si murió en Roma, ni cuánto de su programa episcopal se explica por conflictos locales o por una visión previa. No sabemos hasta qué punto el docetismo y los «judaizantes» eran grupos organizados o una caricatura de Ignacio.

Consecuencia antropológica

Las cartas de Ignacio muestran a un líder cristiano que, ante la muerte, convierte su propio cuerpo en argumento: lo que escribe sobre la carne de Cristo, sobre la unidad y sobre el obispo se lee desde un hombre que ya se ve como pan que otros comerán. La ficha conserva esa relación entre cuerpo, comunidad y autoridad sin presentar el obispo único como modelo ya general ni su muerte como algo que sus propias palabras prueban.