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Diocleciano

Emperador romano (284–305) que reorganizó el gobierno en la Tetrarquía y bajo cuyo reinado comenzó, en 303, la Gran Persecución de los cristianos.

Dato histórico mínimo

Diocleciano gobernó de 284 a 305. Lactancio cuenta que se rodeó de tres colegas para repartir el gobierno (7), en lo que la historiografía llama la Tetrarquía. Sitúa en Nicomedia el cierre de la iglesia de febrero de 303 y presenta al emperador dudando al principio, empujado por Galerio y decidido al fin tras consultar a Apolo en Mileto (10-12). Eusebio resume los decretos que ordenaron arrasar iglesias, quemar Escrituras y encarcelar a los dirigentes (VIII.2). Lactancio narra su abdicación en una colina a unas tres millas de Nicomedia, donde dijo a los soldados que se había vuelto débil (19).

Problema historiográfico

Nuestro retrato del emperador viene sobre todo de autores cristianos que escriben cuando la persecución ya ha terminado. Lactancio lo describe con intención polémica; cuánto de cada decisión fue suya y cuánto de Galerio es una pregunta abierta. La descripción de su personalidad en esos textos es parte del relato y no se verifica con otras fuentes aquí.

Qué no sabemos

La ficha cubre 284–305 y no recoge su política económica, militar o administrativa, ni la fecha de su muerte. No sabemos qué sabía personalmente de las comunidades cristianas ni cuánto de la persecución respondió a decisiones suyas.

Consecuencia antropológica

Con Diocleciano la relación entre el Estado y los cristianos pasa de episodios locales a una campaña dirigida contra edificios, libros y dirigentes. Este cambio se estudia en la ficha de la Gran Persecución.

Imágenes

Se distingue entre evidencia (fotografía arqueológica, manuscrito, mapa, artefacto — dato histórico) y recepción artística (una obra posterior que imagina o interpreta a la figura, no un registro de su aspecto real).