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Infierno

Lugar o estado de castigo tras la muerte. No aparece en la Biblia hebrea, que solo conoce el Sheol —una morada común y sin distinciones para todos los muertos—; es el resultado de un desarrollo de siglos que arranca en la apocalíptica del judaísmo del Segundo Templo, se diversifica en el Nuevo Testamento y se fija como tormento eterno en la teología patrística y medieval.

Tradición

El infierno es un lugar de castigo eterno para los impíos, revelado por Dios y presente en la Escritura desde el principio; los concilios y los teólogos solo lo habrían explicitado.

Dato histórico mínimo

La Biblia hebrea no describe un infierno. Sus autores sitúan a todos los muertos —justos e injustos— en el Sheol, una fosa subterránea, oscura y silenciosa, sin premio ni castigo (Salmo 6:5; Eclesiastés 9:5.10). La idea de un destino diferenciado tras la muerte aparece por primera vez con claridad en Daniel 12:2 (ca. 165 a.C.), en plena crisis macabea, y se desarrolla en la literatura apocalíptica del judaísmo del Segundo Templo (1 Enoc). El Nuevo Testamento hereda esas imágenes —la Gehena, el fuego, las tinieblas— sin un sistema único. La doctrina del tormento consciente y eterno se impone en el cristianismo occidental con la patrística, de forma decisiva con Agustín (La Ciudad de Dios XXI), frente a otras dos posiciones que convivieron con ella durante siglos: la aniquilación de los impíos y la restauración universal (apocatástasis).

Problema historiográfico

Se discute el peso de las influencias externas (la escatología persa, las ideas griegas sobre el alma inmortal y el Hades con castigos), difíciles de fechar y de demostrar; el sentido del griego aiónios (“eterno” o “de la edad venidera”) en los pasajes clave; y hasta qué punto Jesús mismo enseñó un castigo eterno o un lenguaje de destrucción.

Grado de consenso

Existe consenso amplio entre historiadores de la religión en que el infierno cristiano es fruto de un desarrollo posterior a la Biblia hebrea y no una doctrina estable desde el siglo I. Las lecturas confesionales que lo consideran revelado desde el principio parten de premisas teológicas, no históricas.

Ficha en estado editorial_review. Desarrollo completo en el artículo ¿De dónde viene la idea del infierno?.