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Agustín de Hipona

Obispo de Hipona (354–430) cuyas Confesiones, La Ciudad de Dios y escritos contra Pelagio fijaron buena parte de la teología latina sobre el pecado, la gracia y el castigo eterno.

Dato histórico mínimo

Según el artículo de referencia de Portalié (1907), Agustín nació en Tagaste, en el norte de África, el 13 de noviembre de 354. En las Confesiones cuenta que, antes de su conversión, un visitante, Ponticiano, le habló de Antonio y de los monjes (VIII.6); que en un jardín de Milán oyó la voz de un niño que repetía «toma y lee», abrió el libro de los apóstoles y leyó Romanos 13:13-14 (VIII.12); que dejó su puesto de profesor en Milán alegando una dolencia del pecho (IX.5) y que fue bautizado (IX.6). Portalié sitúa la escena del jardín en septiembre de 386 y el bautismo en 387; añade que lo bautizó Ambrosio, algo que el pasaje consultado de las Confesiones no dice.

Fue ordenado presbítero en 391 y, según Portalié, ocupó la sede de Hipona durante treinta y cuatro años desde 396. Escribió La Ciudad de Dios tras el saqueo de Roma de 410, como respuesta a quienes culpaban de él al cristianismo; la terminó hacia 426. En la polémica con Pelagio y sus seguidores defendió que el pecado de Adán se transmite y que los niños se bautizan «para remisión de los pecados» (Sobre los méritos y la remisión de los pecados I.10-11 y 23-24). Murió el 28 de agosto de 430, durante el asedio vándalo de Hipona: Posidio habla de un asedio de casi catorce meses y de una enfermedad con fiebre en el tercer mes, a los setenta y seis años; dice que no hizo testamento y que pidió conservar la biblioteca de la iglesia (28, 29, 31).

Problema historiográfico

Dos fuentes principales son de parte: las Confesiones son un relato retrospectivo, escrito para un fin espiritual y apologético, y Posidio escribe una vida edificante. La fecha y el sentido de la «conversión» se interpretan de maneras distintas y no se discuten aquí. Las fechas de Portalié son las habituales, pero su artículo es una referencia católica de 1907: donde coincide con Posidio se citan ambos; donde difiere (dieciocho meses de asedio frente a casi catorce) se prefiere la fuente primaria.

La importancia de Agustín en la doctrina del pecado original se lee de modos opuestos. Una obra de referencia católica de 1911 sostiene que es imposible hacerlo inventor de la doctrina y señala que otros Padres la precedían; otros lo han presentado como su formulador decisivo. Esta ficha no resuelve ese debate. Sí documenta que varios Padres latinos leían Romanos 5:12 como «en quien todos pecaron», mientras la exégesis moderna y los Padres griegos prefieren «porque todos pecaron» (Harent, 1911; la nota de la edición NABRE de Romanos recoge la segunda traducción).

Qué no sabemos

No hemos leído los textos latinos ni las obras principales sobre la Trinidad, la gracia o la Iglesia; ni obras académicas modernas sobre su vida (la de Peter Brown, por ejemplo, no se ha consultado). Su relación con el maniqueísmo, con el neoplatonismo y con Ambrosio, y la cronología exacta de sus obras, requieren fuentes que no se han examinado. Tampoco se evalúa aquí su influencia posterior en la teología latina, la Reforma o el Filioque: son preguntas abiertas para fichas posteriores.

Consecuencia antropológica

Agustín deja una teología del pecado, la gracia y el castigo que marca durante siglos cómo la cristiandad latina entiende al ser humano y su destino, y deja también un modo de contar la propia vida —la confesión— que pasa a la literatura occidental. Sus ideas son una de las razones por las que el infierno y el pecado original ocupan en Occidente un lugar distinto del que tienen en otras tradiciones cristianas.

Imágenes

Se distingue entre evidencia (fotografía arqueológica, manuscrito, mapa, artefacto — dato histórico) y recepción artística (una obra posterior que imagina o interpreta a la figura, no un registro de su aspecto real).