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Alejandría

Ciudad fundada por Alejandro Magno (hacia 331 a. C.), con una importante comunidad judía donde se tradujo la Septuaginta y vivió Filón; su cristianismo, cuyos orígenes solo se conocen por tradiciones tardías, produjo maestros como Clemente y Orígenes y fue el escenario de la controversia arriana.

Dato histórico mínimo

Alejandría se atribuye a Alejandro Magno, que la fundó hacia el 331 a. C.; la fecha es la tradicional y no se ha contrastado aquí con una fuente antigua. Fue la capital de los Ptolomeos, y se le asocian la Biblioteca y el Museo. Sobre la Biblioteca, Bagnall (según resúmenes) señala que no hay un relato antiguo de su fundación, que el texto más antiguo que la menciona es la Carta de Aristeas, del siglo II a. C., y que los relatos de su destrucción, incluido el incendio del 48 a. C., son inciertos y probablemente exagerados.

Había una gran comunidad judía. Según Filón (en Contra Flaco, por resumen), la ciudad estaba dividida en cinco barrios designados con las primeras letras del alfabeto, y dos se llamaban judíos porque en ellos vivía la mayoría de los judíos. La Septuaginta, la traducción griega de las Escrituras hebreas, se atribuye a Alejandría desde el siglo III a. C. En ella escribió Filón de Alejandría (hacia 20 a. C.-50 d. C.), que leyó la Torá con categorías platónicas y estoicas y desarrolló la noción de logos como intermediario entre Dios y el mundo.

Problema historiográfico

1. La Septuaginta y la Biblioteca. El relato de que la Septuaginta nació de un encargo de Ptolomeo II procede de la Carta de Aristeas, que según los resúmenes consultados se presenta como obra de un cortesano que no existió, y que se ha mostrado en buena parte ahistórica, aunque algunos especialistas competentes defienden partes de su relato. La ficha no usa ese relato como dato.

2. Filón y el prólogo de Juan. Es habitual presentar a Filón como antecedente del logos joánico. Según los resúmenes consultados, es una de las teorías principales sobre el trasfondo del prólogo, pero otras posiciones lo discuten: hay quien sostiene que el prólogo rechaza el logos filónico, que el logos de Filón no tiene el carácter personal del de Juan, y que la investigación ha sobrestimado la influencia helenística frente a la teología del «Verbo de Dios» de la Escritura hebrea. La ficha presenta a Filón como antecedente de vocabulario y no como fuente demostrada de Juan.

3. Los judíos de Alejandría. Filón es el único testigo de la violencia antijudía del 38, que según él causó muertes, destrucción de sinagogas y casas quemadas; los especialistas discuten el grado de culpa de Flaco y de Calígula. Una fuente consultada atribuye la destrucción de la mayor parte de las comunidades judías de Egipto a la represión de la revuelta de 115-117, y Eusebio (4.2), unos dos siglos después, cuenta que los judíos vencieron al principio a los griegos, que se refugiaron en Alejandría, y que Marcio Turbo los reprimió matando a muchos miles. No se ha comprobado aquí qué consecuencia tuvo todo ello para el cristianismo alejandrino.

4. Los orígenes del cristianismo alejandrino. La fuente tradicional es Eusebio (2.16), que dice que «dicen» que Marcos fue el primero enviado a Egipto, predicó su evangelio y fundó iglesias en Alejandría, con creyentes de ascesis intensa. Un comentario señala que la fórmula indica tradición oral y que la noticia es incierta; Eusebio sitúa a Anniano como sucesor de Marcos en el año octavo de Nerón (62 d. C.), sin más apoyo que ese relato. En 2.17 Eusebio identifica con cristianos a los terapeutas que describe Filón, y presenta como tradición que Filón conoció a Pedro en Roma; la ficha no adopta esas identificaciones, porque no se ha leído a Filón. La evidencia material directa es fragmentaria: el papiro P52, de Egipto, del Evangelio de Juan, se fecha entre 125 y 175 según una fuente y entre fines del siglo I y comienzos del III según otras, con procedencia dudosa entre el Fayún y Oxirrinco, de modo que no atestigua por sí solo la comunidad alejandrina. La tradición sobre Valentín tiene también su límite: que se educó y enseñó en Alejandría viene de Epifanio (siglo IV, noticias de segunda mano); Ireneo (3.4.3) solo lo sitúa en Roma desde la época de Higino (hacia 136-140), y Tertuliano dice que fue candidato al obispado romano.

5. La «escuela catequética». Eusebio dice que Panteno dirigió «una escuela de saber sagrado» que existía «desde antiguo» (5.10), que Clemente se formó con Panteno (5.11) y que Demetrio, obispo de Alejandría, encargó a Orígenes la «escuela catequética» a los dieciocho años (6.3). Eusebio no dice que Clemente sucediera a Panteno. Los estudios modernos están divididos, según los resúmenes consultados: Bardy la entendió como una institución privada que Demetrio hizo exclusivamente catequética; van den Broek rechazó una sucesión formal de maestros, al menos hasta la segunda década del siglo III, y van den Hoek duda de que existiera una escuela cristiana en sentido estricto y sostiene que Eusebio construyó cadenas de sucesión para legitimar instituciones de su tiempo. La ficha anterior hablaba de «la escuela catequética con Clemente y Orígenes» como un hecho; ahora se presenta como un problema, con la reserva de que decir que fuera solo un círculo informal es una de las posiciones, no la única.

6. El siglo IV. El cisma meleciano surgió en Egipto durante las persecuciones, y según las enciclopedias antiguas consultadas no se discutía una cuestión doctrinal; Arrio habría estado primero de parte de Melecio y luego de Pedro; entre sus primeros apoyos hubo presbíteros, diáconos, obispos libios y laicos; y una fuente sitúa a muchos monjes del lado meleciano. Que las disputas reflejaran fracturas sociales, económicas y étnicas entre élites helenizadas, campesinado egipcio y monacato atanasiano es una hipótesis que ningún resumen consultado respalda; se deja sin afirmar. La carta festal de 367 de Atanasio queda como fin de la cobertura de este lugar.

Ediciones críticas de referencia

No consultadas en esta revisión:

• Filón de Alejandría, Philonis Alexandrini opera quae supersunt, ed. Leopold Cohn y Paul Wendland (Berlín, desde 1896, reeditada por De Gruyter).
• Orígenes, Contra Celsum y De principiis, en Sources chrétiennes; los números de volumen y los editores no se han confirmado en esta revisión.
• Atanasio: Histoire «acéphale» et Index syriaque des Lettres festales (SC 317, Cerf, 1985); el revisor citó «Cartas festales y Obras históricas» sin precisar volúmenes, y no se ha comprobado qué otras obras suyas están en la colección.
• Novum Testamentum Graece (Nestle-Aland, 28.ª edición).

Bibliografía moderna recomendada

No leída; se cita como lectura recomendada:

• Birger A. Pearson y James E. Goehring (eds.), The Roots of Egyptian Christianity (Fortress Press, 1986). El revisor citó de Pearson un libro titulado Ancient Alexandria: Christianity, Judaism, Ecumenism que no se pudo localizar; no se adopta.
• David Frankfurter, Religion in Roman Egypt: Assimilation and Resistance (Princeton University Press, 1998).
• Christopher A. Beeley, The Unity of Christ: Continuity and Conflict in Patristic Tradition (Yale University Press, 2012); es un estudio de cristología patrística que incluye a Orígenes y Cirilo, no de la ciudad.

Qué no sabemos

• No sabemos cuándo ni cómo se formó la primera comunidad cristiana de Alejandría; la tradición de Marcos es tardía y se apoya en «dicen».
• No sabemos si existió una escuela cristiana con sucesión formal, ni qué relación tenían entre sí Panteno, Clemente y Orígenes más allá de lo que cuenta Eusebio.
• No sabemos qué papel tuvo la elite urbana, el campo egipcio o el monacato en la controversia arriana.
• No sabemos con certeza si Valentín enseñó en Alejandría.
• Eusebio, Epifanio, Filón (Contra Flaco), Ireneo, Tertuliano, Atanasio y los estudios modernos citados se conocen por resúmenes de búsqueda o de pasajes, no por lectura directa. No se ha leído el griego ni ninguna de las ediciones ni libros recomendados.
• No se ha comprobado la fecha de fundación, los detalles de la Biblioteca ni de la Carta de Aristeas más allá de los resúmenes de Bagnall, ni qué consecuencias tuvieron para el cristianismo los disturbios del 38 y la revuelta de 115-117.
• La ficha de la carta festal de 367 y la de Sócrates no se han vuelto a leer en esta revisión.

Consecuencia antropológica

Alejandría ejemplifica cómo el cristianismo temprano se piensa a sí mismo con el vocabulario filosófico disponible en cada centro urbano —aquí, el de una tradición judía helenizada y sofisticada— en lugar de desarrollarse en un vacío cultural. Esa afirmación es una interpretación: se apoya en la presencia de Filón, de la Septuaginta y de maestros como Clemente y Orígenes, y no se ha contrastado aquí con una comparación sistemática con otras regiones.

Personas del siglo IV

Arrio y Atanasio permiten seguir la controversia nicena desde esta ciudad. La carta festal de 367 documenta también su historia de lectura bíblica.

Enfermedad y cuidado en el siglo III

La carta de Dionisio sobre la epidemia (fuente) conserva un testimonio de cuidado y muerte de cuidadores. Su interpretación se desarrolla en epidemias y crecimiento cristiano.